Die Chronik des TC Gräfenstein Merzalben 

„Es war einmal ...“, so beginnen viele bekannte Märchen, aber auch manche reale Vereinsgeschichte. Also, es waren einmal zwei Tennisspieler, Peter Busch und Walter Flammann, die im Jahr 1978 dem neu gegründeten Tennisclub Münchweiler beigetreten waren um das Tennisspielen zu lernen. Eines Tages stellten sie sich die Frage, ob es nicht möglich sei, auch in ihrem Heimatdorf Merzalben einen Tennisverein zu gründen. Begeistert von dieser Idee suchten sie nach weiteren Anhängern des weißen Sports und schon bald hatten sie sogar mehr als die sieben Mitglieder zusammen, die für die Gründung eines Vereins erforderlich waren. Die Gründungsversammlung wurde vorbereitet und man rührte kräftig die Werbetrommel durch Verteilen von Flugblättern im Dorf.Auch die Gemeinde stand diesem Vorhaben aufgeschlossen gegenüber und zeigte sich bereit, Gelände für Plätze und Clubheim in Form eines Erbpachtvertrages zur Verfügung zu stellen.

Am 05. Juli 1978 war es soweit: Um 20.15 Uhr fand im Sportheim Merzalben die Gründungsversammlung des TC Gräfenstein Merzalben statt. Unter der Leitung von Herrn Walter Flammann kamen 51 tennisbegeisterte Personen zusammen, die ausführliche Informationen über Konzeption, Finanzierung und Aufnahmeverfahren erhielten. In einer Pause wurden Aufnahmeanträge verteilt und spontan traten 42 Personen dem neuen Verein bei. Eine Satzung wurde verlesen, diskutiert und einstimmig in der vorliegenden Form angenommen. Die anschließende Wahl der Vorstandschaft brachte folgendes Ergebnis: 

Vorsitzender Walter Flammann, Vorsitzende Gertrud Heim, Schatzmeister Harald Arenth,Schriftführerin Lilo Ziegler, Herrensportwart Georg Köhler (auch für Damen und Jugend) Beisitzer Peter Busch u.Bruno Heim

  1.Vorstandschaft 1978

Für das Jahr 1978 wurde die Aufnahmegebühr auf 75,00 DM, der Jahresbeitrag auf 60,00 DM festgesetzt. Nach der Versammlung begann für den neu gewählten Vorstand eine sehr arbeitsintensive Zeit. Schon am 10.07. fand die erste Vorstandssitzung statt, am 11.07. wurde das erste Informationsschreiben mit Satzung an die Mitglieder verschickt, am 31.07. die Aufnahme des TC in den Tennisverband Rheinland-Pfalz sowie in den Sportbund beantragt und am 16.08. der Verein rechtskräftig ins Vereinsregister eingetragen. Es wurde beschlossen, an jedem ersten Freitag im Monat einen Clubabend einzuführen, der erste fand am 04.08.1978 statt. Am 30.09. organisierte man ein Weinfest mit Tanz, um der Öffentlichkeit den neu gegründeten Verein vorstellen zu können. Auch die Narren kamen im neuen Verein nicht zu kurz: Im Februar 1979 wurde ein Maskenball organisiert und man beteiligte sich mit einem Wagen am Merzalber Faschingsumzug. Diese Teilnahme wurde auch in den folgenden Jahren beibehalten. Bis März 1979 kletterte die Mitgliederzahl bereits auf 81.Neben diesen vielfältigen Aktivitäten kam natürlich auch das Tennisspielen nicht zu kurz: Der Spielbetrieb fand anfangs beim TC Münchweiler statt, wo Plätze angemietet und den Mitgliedern ein verbilligtes Gruppentraining angeboten wurde. Im Winter wurde der Spielbetrieb dann in die Tennishalle Münchweiler verlegt. Wegen des regen Interesses mussten Belegungspläne für Spiel- und Trainerzeiten erstellt werden. Dies brachte allerdings einige Probleme mit sich, da Spielversäumnisse nicht rechtzeitig von den Spielern gemeldet bzw. die Spielpartner nicht rechtzeitig informiert wurden, alles in allem eine unbefriedigende Situation. Deshalb war es umso wichtiger, dass sich der Vorstand neben der Organisation des Vereins Gedanken über den Bau von eigenen Tennisplätzen und dazugehörigen sanitären Anlagen, Umkleidekabinen usw. machte. So geht aus den Protokollen der damaligen Vorstandssitzungen hervor, dass zunächst eine Tennishalle (!) mit zwei Plätzen geplant war. Es wurde ein Antrag an den Gemeinderat über die Bereitstellung von Baugelände gestellt, man holte Bankauskünfte und Kostenvoranschläge ein, klärte die Zuschussmöglichkeiten. Da die Banken einem Hallenbau sehr skeptisch gegenüberstanden, kaum Zuschüsse für 1979/80 zu erwarten waren und die Abdeckung der Kosten durch die zukünftige Belegung der Hallenplätze ein Risiko darstellte, ist im Protokoll der 5. Vorstandssitzung vom 14.11.1978 folgendes zu lesen:„Da eine schnelle Entscheidung hinsichtlich dieses Problems notwendig ist und das Belegungsproblem der Halle ein Risiko darstellt, ist der Vorstand einstimmig der Ansicht, dass die Beschlüsse der 4. Vorstandssitzung betreffs Hallenbau hinfällig sind.“So wurde der Bau von Freiplätzen favorisiert und am 19.01.1979 in einer außerordentlichen Mitgliederversammlung auf Vorschlag des Vorstandes beschlossen, in einem ersten Bauabschnitt zwei Freiplätze und danach im Jahr 1980 in einem zweiten Bauabschnitt ein Clubheim und einen dritten Platz zu bauen. Die Kosten für den ersten Bauabschnitt sollten sich auf 82.000,00 DM belaufen.

Im Frühjahr 1979, nachdem Kredite bewilligt und ein Erbpachtvertrag mit der Gemeinde abgeschlossen waren, ging der neu gegründete Bauausschuss ans Werk und es wurde mit dem Bau der beiden Plätze begonnen. Während der Bauzeit wurden zahllose freiwillige Arbeitsstunden der Mitglieder als Eigenleistung erbracht. Am 02.06.1979 war es endlich soweit: Der lang herbeigesehnte Spielbetrieb auf den neuen, eigenen Tennisplätzen wurde aufgenommen, der TC Gräfenstein Merzalben hatte eine neue sportliche Motivation! Es wurde nicht nur begeistert gespielt und trainiert - man stellte Trainer für Erwachsene und für die Jugend ein - es wurde sogar eigens ein Frauen-Spielnachmittag eingerichtet. Zum ersten Mal wurde eine Herrenmannschaft aus den 10 besten Spielern zusammengestellt, die „den Sprung ins kalte Wasser“ wagte und ihre ersten Medenspiele bestritt, man kämpfte bei Ranglisten- und Pokalspielen, es wurden Freundschaftsspiele und Clubmeisterschaften durchgeführt.

Auch gesellschaftlich war der TC topp: Die Plätze wurden mit Grillfest und Frühschoppen eröffnet, man führte weiterhin Clubabende durch, organisierte im Herbst wieder ein Weinfest, ehrte die Sieger der Clubmeisterschaften bei einer ansprechenden Meisterschaftsfeier und gestaltete eine gelungene Weih-nachtsfeier.

 Bauausschuss 1979

Das Erlebnis Tennis sprach sich schnell im Ort herum, so dass am 01.01.1980  schon 93 Mitglieder beim TCM eingetragen waren. Um die finanziellen Belastungen aus der Bauphase zu bewältigen, mussten der Jahresbeitrag auf 160,00 DM und die Aufnahmegebühr auf 150,00 DM angehoben werden. 

Doch es gab keine Zeit zum Ausruhen, auf die Vorstandschaft und die Mitglieder wartete schon die nächste Herausforderung: Am 29.05.1980 wurde in einer außerordentlichen Mitgliederversammlung der Bau eines Clubheimes beschlossen, der Bau eines dritten Platzes erst mal verschoben. Die vorherige Umfrage unter den Mitgliedern hatte ergeben, dass Verantwortung, Idealismus und Bereitschaft vorhanden waren, beim Bau des Clubheims aktiv mitzuhelfen.Die Bausumme sollte sich auf 70.000,00 DM belaufen, wobei 51.000,00 DM  als Zuschuss bereits bewilligt waren. Im September wurde mit dem Bau begonnen, am 15.11.80 fand das Richtfest statt.

                    Baubeginn des Clubheimes 1980                                               Richtfest des Clubheimes 1980 

Im folgenden Winter ruhte der Baubetrieb, im März 1981 war der Rohbau fertig gestellt. Zur Sicherstellung derFinanzierung musste eine verbindliche Umlage in Höhe von 40,00 DM eingeführt werden, die auch heute noch von den Mitgliedern zu zahlen ist, seit 1991 aber abgearbeitet werden kann. Zusätzliche abarbeitbare Umlagen in den Jahren 1980-1982 führten unweigerlich dazu, dass 18 erwachsene Mitglieder wegen der finanziellen Belastung ihre Mitgliedschaft kündigten. Der Bau des Clubheims brachte dem Verein letztendlich Probleme finanzieller Art und in Bezug auf die Arbeitsmoral seiner Mitglieder, die nicht in dem Maße wie erwartet vorhanden war. Das hatte zur Folge, dass der gleichermaßen engagierte und enttäuschte 1. Vorsitzende am 07.08.1981 sein Amt niederlegte und sich die Fertigstellung des Clubhauses, die für Ende August 1981 geplant war, um ein Jahr verzögerte. Erst im Frühjahr 1982 konnte mit dem Innenausbau begonnen werden. Das offizielle Baubuch wurde per 30.09.1982 abgeschlossen, die offizielle Einweihungsfeier fand erst am 11.und 12.06.1983 statt. Trotz der geschilderten unangenehmen Begleiterscheinungen wurde das Clubheim bereits im Jahr 1982 während des Spielbetriebs bewirtschaftet, erstmals am 12.06.1982 im Rahmen einer Tennis-Werbewoche.

In sportlicher Hinsicht entwickelte sich der TC Gräfenstein weiter: Seit 1981 nahmen zwei Herren- und eine Damenmannschaft an den Medenspielen teil. Es wurden auch weiterhin Werbewochen durchgeführt, um Mitglieder zu gewinnen. Auch die vergnügliche Seite wurde weiter gefördert: In den Jahren 1980 – 1982 fanden herbstliche Weinfahrten in die Vorderpfalz statt.Im Frühsommer 1984 konnten Terrasse und Außenanlage fertig gestellt werden, Gartenmöbel wurden angeschafft, man konnte sich auf der Anlage des TC Gräfenstein Merzalben rundum wohl fühlen. Die herrliche Lage der Anlage begeistert Mitglieder und Gäste bis zum heutigen Tage gleichermaßen. 

 Fröhliches Beisammensein auf der neuen Außenterrasse 1984                        Jugendtraining 2003

Von da an ging es aufwärts. Der Boris-Becker- und Steffi-Graf-Boom erfasste auch Merzalben, der TCM schlug sozusagen ein As nach dem anderen: Die Mitgliederzahlen stiegen an und hatten im August 1987 ihren Höchststand mit 158 Mitgliedern erreicht. Es konnten nun auch Jugend- und Bambini-Mannschaften gemeldet werden. Die Erkenntnis des Vorstands, dass es für eine erfolgversprechende Nachwuchsarbeit Bedingung ist, Kinder und Jugendliche auch im Winter zu fördern, führte erstmals im Winter 1988/89 dazu, ein Wintertraining für die Jugend in der Tennishalle Münchweiler anzubieten.